روایتی زراعت کے مقابلے میں، ہائیڈروپونک کاشتکاری میں کم جگہ اور کم پانی استعمال ہوتا ہے، اس کے علاوہ اسے مٹی کی ضرورت نہیں ہوتی ہے۔ اس کے لیے اب بھی گروتھ میڈیم کی ضرورت ہوتی ہے، حالانکہ - اور سائنسدانوں نے حال ہی میں اس طرح کا ایک بہتر میڈیم بنایا ہے، جو ضائع کیے گئے انسانی بالوں سے اخذ کیا گیا ہے۔
ہمارے بالوں میں ایک پروٹین کی بڑی مقدار ہوتی ہے جسے کیراٹین کہا جاتا ہے، جو بدلے میں امینو ایسڈ سے بنتا ہے۔
یہ تیزاب اپنے طور پر پودوں کی نشوونما کو فروغ دیتے ہیں، نیز یہ دوسرے غذائی اجزاء کے ساتھ پابند ہونے کے قابل ہوتے ہیں، پھر وقت کے ساتھ ساتھ انہیں جاری کرتے ہیں۔ ان وجوہات کے لئے، keratin سکتا ہے ایک زبردست ہائیڈروپونک گروتھ میڈیم بنائیں، سوائے اس حقیقت کے کہ یہ اتنا مضبوط نہیں ہے کہ ایسا سبسٹریٹ بنا سکے جو پودوں کو جسمانی طور پر سہارا دے… کم از کم، تھوڑی سی مدد کے بغیر نہیں۔
اس خرابی کو ذہن میں رکھتے ہوئے، سنگاپور کی نانیانگ ٹیکنولوجیکل یونیورسٹی کے سائنسدانوں نے سیلون سے کٹے ہوئے بال حاصل کرکے، ان بالوں سے کیراٹین نکالنے، پھر اسے مضبوط کرنے کے لیے لکڑی کے گودے سے حاصل کردہ سیلولوز ریشوں کے ساتھ کیراٹین کو ملا کر شروع کیا۔ مرکب خشک ہونے کے بعد، اس نے ایک سپنج مواد بنایا. اس مواد کو بعد میں ارگولا اور بوک چوائے پودوں کی افزائش میں ہائیڈروپونک گروتھ میڈیم کے طور پر استعمال کیا گیا۔
یہ نہ صرف پودوں کو سہارا دینے اور ان کی نشوونما کو فروغ دینے کے لیے پایا گیا، بلکہ اس کی غیر محفوظ ساخت نے اسے ہائیڈروپونک سیٹ اپ میں استعمال ہونے والے پانی پر مبنی غذائیت کے محلول کو کھینچنے اور رکھنے میں بھی انتہائی موثر بنایا۔ مزید واضح طور پر، یہ پانی میں اپنے وزن سے 40 گنا زیادہ رکھنے کے قابل تھا، جو مبینہ طور پر موجودہ تجارتی ترقی کے ذرائع کی صلاحیت سے ملتا جلتا ہے۔
تاہم، ان دیگر ذرائع کے برعکس، کیراٹین پر مبنی مواد چار سے آٹھ ہفتوں کے اندر مکمل طور پر بایوڈیگریڈ ہو جاتا ہے - اس عمل میں پودوں کی کھاد بن جاتا ہے۔ اگرچہ اس کا مطلب یہ ہے کہ اسے زیادہ کثرت سے تبدیل کرنے کی ضرورت ہوگی، لیکن یہ ضائع ہونے کے بعد ماحول میں کوئی فضلہ بھی نہیں چھوڑے گا۔
مزید برآں، کیراٹین میڈیم میں اگائے جانے والے پودے روایتی میڈیم میں اگائے جانے والے پودوں کی نسبت لمبی جڑیں تیار کرتے ہیں، جس سے وہ زیادہ پانی اور غذائی اجزاء حاصل کر سکتے ہیں۔ اور اضافی بونس کے طور پر، اگر تجارتی پیمانے پر میڈیم بنانے کے لیے کافی بال نہیں ہیں، تو ممکنہ طور پر دوسرے ذرائع استعمال کیے جا سکتے ہیں۔
"بالوں کے علاوہ، مویشیوں کی کھیتی بایو ویسٹ کے طور پر بڑی مقدار میں کیراٹین پیدا کرتی ہے، کیونکہ یہ اون، سینگوں، کھروں اور پنکھوں میں وافر مقدار میں پایا جاتا ہے،" لیڈ سائنسدان، پروفیسر این جی کی ووئی نے کہا۔ "چونکہ کیراٹین کو کئی قسم کے کھیت کے فضلے سے نکالا جا سکتا ہے، اس لیے پائیدار زراعت کے حصے کے طور پر کیراٹین پر مبنی ہائیڈروپونک سبسٹریٹس فارم کے فضلے کو ری سائیکل کرنے کے لیے ایک اہم حکمت عملی ہو سکتی ہے۔"
اس تحقیق پر ایک مقالہ حال ہی میں جرنل میں شائع ہوا تھا۔ ACS پائیدار کیمسٹری اور انجینئرنگ.