عمودی کھیتی کو کبھی زراعت کا مستقبل سمجھا جاتا تھا، جس میں وسائل کے موثر استعمال اور کم سے کم ماحولیاتی اثرات کے ساتھ گھر کے اندر فصلیں اگانے کے ذریعے خوراک کی پیداوار میں انقلاب لانے کا وعدہ کیا جاتا تھا۔ تاہم، حالیہ اعداد و شمار سے پتہ چلتا ہے کہ صنعت جدوجہد کر رہی ہے، زیادہ تر کمپنیاں وینچر کیپیٹل کی سرمایہ کاری میں ایک بلین ڈالر سے زیادہ لینے کے باوجود لیٹش پر منافع کمانے سے قاصر ہیں۔ پانچواں سیزن، ایک امید افزا انڈور فارم جس نے 600 میں فروخت میں 2022% اضافے کا اندازہ لگایا تھا، اچانک بند ہو گیا، جس سے اس کے کارکن بے روزگار ہو گئے۔ صنعت کے دیگر بڑے کھلاڑی جیسے کہ AppHarvest، AeroFarms، Agricool، Infarm، اور IronOx کو بھی مالی چیلنجوں کا سامنا ہے، جس سے عمودی کاشتکاری کے شعبے کی عملداری کے بارے میں شکوک پیدا ہو رہے ہیں۔
سرمایہ کاروں نے انڈور کاشتکاروں میں 1.7 بلین ڈالر ڈالے ہیں، اس امید میں کہ زراعت کی صنعت کو "خراب" کیا جائے گا اور لیٹش میں سلیکون ویلی طرز کی واپسی ملے گی۔ عمودی کھیتی کو موسمیاتی تبدیلیوں کا جواب دینے اور خوراک کی حفاظت کو بڑھانے کے طریقے کے طور پر دیکھا گیا۔ تاہم، یہ تیزی سے واضح ہوتا جا رہا ہے کہ بیرونی کھیتی باڑی کی معاشیات کے ساتھ مقابلہ کرنا مشکل ہے، اور سرمایہ کاروں کی توقعات بہت زیادہ ہو سکتی ہیں۔
جب کہ موسمیاتی تبدیلی اور آبادی میں اضافہ روایتی زراعت کے لیے اہم چیلنجز پیش کرتا ہے، عمودی کاشتکاری کا عروج اور زوال یہ ظاہر کرتا ہے کہ ان مسائل کا کوئی سلور بلٹ حل نہیں ہے۔ جدید ٹیکنالوجی اور روایتی کاشتکاری کے طریقوں سمیت طریقوں کا مجموعہ، آج زراعت کو درپیش پیچیدہ مسائل سے نمٹنے کے لیے ضروری ہو سکتا ہے۔
عمودی کاشتکاری کا بلبلہ ابھرتا دکھائی دے رہا ہے، بہت سی کمپنیاں منافع کمانے کے لیے جدوجہد کر رہی ہیں اور سرمایہ کاروں کو نمایاں نقصان کا سامنا ہے۔ اگرچہ انڈور فارمنگ کا تصور دلچسپ ہے، صنعت کے موجودہ چیلنجز زراعت کے مستقبل کے لیے زیادہ حقیقت پسندانہ نقطہ نظر کی ضرورت کو اجاگر کرتے ہیں۔ جدت طرازی کی جستجو کو عملیت اور خوراک کے نظام کی پیچیدگیوں کو سمجھنے کے ساتھ متوازن ہونا چاہیے۔
سبزیاں اگانا کتنا مہنگا ہے؟ آئیے ہم طریقے گنتے ہیں۔
انڈور فارمنگ کو پانی کی کمی سے لے کر فصلوں کی بیماری تک روایتی کاشتکاری کو درپیش چیلنجوں کا ایک پائیدار حل قرار دیا گیا ہے۔ تاہم، اندرونی کھیتی باڑی کی حقیقت، خاص طور پر پتوں والی سبزیوں کے لیے، یہ ہے کہ اس پر زیادہ لاگت آتی ہے۔ حالیہ اعداد و شمار کے مطابق، گوداموں یا عمودی فارموں میں فارم بنانا اور چلانا مہنگا ہے۔ صرف لائٹس ہی ایک اہم خرچ ہے، جس میں 10,000 مربع فٹ کا ایک چھوٹا سا فارم ممکنہ طور پر ہر سال $100,000 سے زیادہ کا لائٹنگ بل رکھتا ہے۔ ایئر کنڈیشنر اور دیگر آلات کو چلانے سے بھی توانائی کی لاگت میں اضافہ ہوتا ہے، اور یہاں تک کہ قابل تجدید توانائی کے ذرائع جیسے سولر پینلز کے ساتھ، یہ بجلی کی ضرورت کو پورا کرنے کے لیے کافی نہیں ہو سکتا۔
انڈور فارمنگ اسپیس میں بہت سے اسٹارٹ اپس نے فارموں کو چلانے کے لیے اپنی ٹیکنالوجی بھی بنائی ہے، جس سے بیلوننگ کے اخراجات بڑھ سکتے ہیں۔ اس کے باوجود، روایتی گرین ہاؤسز پہلے ہی ریاستہائے متحدہ میں کھائے جانے والے ٹماٹروں کا ایک بڑا حصہ اگاتے ہیں اور ہالینڈ ایک سال میں تقریباً دس لاکھ ٹن ٹماٹر اگاتا ہے، جس سے یہ خوراک کا ایک بڑا برآمد کنندہ ہے۔ اگرچہ انڈور فارمنگ کے فوائد ہو سکتے ہیں، لیکن اس قسم کی زراعت میں سرمایہ کاری کرنے سے پہلے لاگت اور فوائد کا وزن کرنا ضروری ہے۔
اگرچہ انڈور کاشتکاری کے اپنے فوائد ہیں، لیکن اس سے منسلک اخراجات، خاص طور پر پتوں والی سبزیوں کے لیے، اہم ہیں۔ عمودی فارموں کی تعمیر اور چلانے سے لے کر روشنی اور توانائی کے زیادہ بل ادا کرنے تک، یہ اخراجات اس قسم کی کاشتکاری کے فوائد سے کہیں زیادہ ہو سکتے ہیں۔ انڈور فارمنگ کے اخراجات اور فوائد کو احتیاط سے تولنا ضروری ہے، کیونکہ روایتی گرین ہاؤسز اور آؤٹ ڈور فارمنگ اب بھی کچھ معاملات میں سب سے زیادہ پائیدار اور سرمایہ کاری مؤثر حل ہو سکتی ہے۔
فاسٹ کمپنی کے ایک حالیہ مضمون کے مطابق، بہت سی ہائی ٹیک گرین ہاؤس کمپنیاں اب بھی وینچر کیپیٹل فنڈنگ پر بہت زیادہ انحصار کرتی ہیں، اور کچھ نے بری ایون یا منافع کے حصول کے لیے جدوجہد کی ہے۔ مثال کے طور پر، AppHarvest، جس نے $640 ملین سے زیادہ کا اضافہ کیا ہے، نے 83 کے پہلے نو مہینوں میں $2022 ملین کے خالص نقصانات کی اطلاع دی ہے۔ یہاں تک کہ اگر کوئی انڈور فارم بالآخر منافع بخش بن سکتا ہے، تو اس مقصد کو حاصل کرنے میں کئی سال لگ سکتے ہیں۔ یہ ان سٹارٹ اپس کے لیے ایک چیلنج ہو سکتا ہے جنہیں فنڈز آپریشنز کے لیے سرمایہ اکٹھا کرنا جاری رکھنے کی ضرورت ہے، خاص طور پر جب کہ سرمایہ کار موجودہ مارکیٹ میں زیادہ محتاط ہو گئے ہیں۔